El 20 de abril de 2026, Apple anunció el mayor cambio en su cúpula directiva desde 2011. Tras casi 15 años al frente de la compañía más valiosa del planeta, Tim Cook dejará el cargo de director ejecutivo (CEO) el próximo 1 de septiembre para convertirse en presidente ejecutivo del consejo de administración.
En su lugar, asumirá el mando John Ternus, actual vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware y un veterano de 25 años dentro de la casa. Este relevo, aprobado por unanimidad por el consejo, supone el inicio de una nueva etapa para la firma de la manzana en un momento crucial marcado por la inteligencia artificial y la creciente competencia en el sector tecnológico.
Una transición largamente planificada
Apple confirmó el nombramiento mediante un comunicado de prensa en el que destacó que el proceso de sucesión había sido «cuidadosamente planificado a largo plazo». Según el documento oficial, Cook continuará ejerciendo como CEO durante el verano de 2026 para trabajar estrechamente con Ternus y garantizar una transición ordenada. Una vez que asuma la presidencia ejecutiva, Cook apoyará ciertos aspectos estratégicos de la compañía, incluyendo el diálogo con responsables políticos a nivel mundial.
Arthur Levinson, quien ha sido presidente no ejecutivo del consejo durante los últimos 15 años, pasará a ser director independiente principal a partir del 1 de septiembre, fecha en la que Ternus también se incorporará al consejo de administración.
El anuncio se produjo en un momento simbólico: Apple celebraba su 50 aniversario y se encontraba a escasas semanas de su conferencia anual de desarrolladores (WWDC 2026). La elección de septiembre como fecha efectiva del relevo no es casual: coincide con la presentación habitual de los nuevos modelos de iPhone, lo que permite alinear el cambio de liderazgo con el calendario de producto para evitar turbulencias internas y mensajes contradictorios hacia el mercado.
¿Quién es John Ternus?
Trayectoria y formación
John Ternus nació en mayo de 1975 y tiene actualmente 50 años, la misma edad que tenía Tim Cook cuando asumió el cargo en 2011 tras la muerte de Steve Jobs. Es licenciado en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Pensilvania, donde también formó parte del equipo masculino de natación. Antes de llegar a Apple, trabajó como ingeniero mecánico en Virtual Research Systems, una empresa especializada en sistemas de realidad virtual.
Una carrera de 25 años dentro de Apple
Ternus se incorporó a Apple en 2001 como miembro del equipo de diseño de productos. Desde entonces, ha escalado posiciones de forma constante hasta convertirse en uno de los ejecutivos con mayor peso en la definición de producto y la ruta de innovación de la compañía:
- 2013: asciende a vicepresidente de Ingeniería de Hardware bajo las órdenes de Dan Riccio.
- 2021: sucede a Riccio como vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware, ingresando al equipo ejecutivo y reportando directamente a Tim Cook.
Logros y responsabilidades
Como máximo responsable de la ingeniería de hardware, Ternus ha liderado los equipos detrás de prácticamente todos los productos clave de Apple: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods y Apple Vision Pro. Entre sus hitos más destacados se encuentran:
- La transición a los chips Apple Silicon, uno de los movimientos tecnológicos más significativos de la última década en la compañía, que permitió un salto cualitativo en el rendimiento de los Mac y los iPad.
- La presentación del iPhone Air el otoño pasado, la mayor renovación del iPhone desde 2017.
- El lanzamiento del MacBook Neo, el producto insignia de la empresa esta temporada.
En palabras de Tim Cook, Ternus es «un visionario cuyas contribuciones a Apple durante 25 años ya son innumerables». Por su parte, el propio Ternus declaró: «He tenido la suerte de haber trabajado bajo Steve Jobs y de haber tenido a Tim Cook como mentor. Estoy lleno de optimismo sobre lo que podemos lograr en los años venideros».
Estilo de liderazgo
A diferencia del perfil más centrado en operaciones y negocio de Cook, Ternus representa una vuelta al liderazgo de corte ingenieril, más cercano al espíritu de los primeros años de Apple. Los retratos publicados por el Financial Times y The Wall Street Journal lo describen como un directivo de tono tranquilo, muy reservado sobre su vida privada, altamente preparado a nivel técnico y por ello respetado por sus subordinados. Es considerado un colaborador calmado, capaz de desenvolverse con fluidez en la burocracia de una de las empresas más ricas del mundo sin generar conflictos.
Los desafíos que esperan a John Ternus
1. La inteligencia artificial, la gran asignatura pendiente
El principal reto al que se enfrentará Ternus es cómo integrar la IA generativa en el iPhone y en el resto de la gama de Apple. A pesar de haber introducido una forma de IA al gran público en 2011 con Siri, Apple aún no ha logrado un gran éxito de hardware o software basado en nuevas tecnologías de IA, mientras que rivales emergentes como OpenAI han atraído a cientos de millones de usuarios.
2. La presión competitiva en el mercado de hardware
Alrededor del 65% de los ingresos de Apple dependen de dispositivos físicos, y Ternus, como ingeniero de hardware de formación, tendrá que mantener el ritmo de innovación en un mercado cada vez más saturado. Competidores como Samsung y los fabricantes chinos no cesan de lanzar dispositivos plegables, con IA integrada y a precios más agresivos.
3. Mantener la continuidad estratégica sin perder identidad
Aunque Ternus representa un perfil más técnico que Cook, los analistas coinciden en que su ascenso —como ejecutivo interno y con una transición planificada— refuerza la estabilidad y evita sobresaltos. La presencia de Cook como presidente ejecutivo aporta una capa adicional de seguridad para los inversores. El desafío será encontrar el equilibrio entre honrar el legado de la compañía y aportar su propia visión.
La continuidad está garantizada: Cook no se marcha, sino que asume un rol estratégico como presidente ejecutivo. La transición ha sido planificada con el habitual sigilo de Cupertino y el relevo efectivo coincidirá con el lanzamiento de los nuevos iPhone, un movimiento calculado para enviar un mensaje de normalidad y estabilidad al mercado.
El 1 de septiembre de 2026, Apple comenzará una nueva etapa. Queda por ver si Ternus estará a la altura del legado de Jobs y Cook.
